西湖边上与老外对话的小男孩

 1998 年 11 月 18 日 ，杭州日报发表了一篇散文《学英语的小男孩》讲了一个在西湖边长大的男孩的故事。不久，作者洪秀平意外收到了久未联系杭州大姨的来信，信中说，读了杭报上你的故事，使我想起许多往事：那个瘦瘦的，脸色略带苍白的，很亲切男孩阿平就在眼前晃动，看了大作以后，才醒悟阿平后来能有如此的出息，得益于他不寻常的学习方法。

西湖边上与老外对话的小男孩 

——我的英语学习之路

洪秀平

（1998年11月18日）

   我初中时成绩一般。历史，地理我还比较感兴趣，对数理化兴趣不浓，对英语特别厌倦。 记得一次初中期中英文考试上，我大胆地交了白卷，得了零分。当时正好是张铁生白卷英雄时代，老师也不敢如何发落我。我觉得英文学习没有用，我们的英文课文基本上都是毛主席语录。英文老师无法解释为什么需要学习英文，一个理由是学好英文，可以解放全人类，将毛泽东思想传遍全人类。

   七八年邓小平第三次出山，推行开放政策，我常常去宾馆门口等待与外国人交流，当时我并不是为了学习外语，而是觉得与异国人交流十分奇特，因为外国人在当时看来，象是外星人。我对外国充满了好奇。小小的年纪能与黄皮肤，高鼻子的外国人对话，常常引起别人的瞩目，我感到很自豪。

   经过一年多刻苦练习，我于七九年奇迹般地考上外语学院，令我的同学老师大吃一惊，我是当年杭州十一中唯一考上外语本科大学的学生。当我从高中数理化重点班转到文科班时，很多老师劝我不要这样做，为我婉惜，因为他们认为我数理化基础还可以。当年流行的口号是：学好数理化，走遍天下都不怕。当年众人崇拜的人物是陈锦瑞，李四光这样的科学家。文科班被称为混课班，都是一些读不了数理化的同学去的。

   我英语的提高完全有赖于我在宾馆门口与外国人的瞎聊胡侃，我学习英语是希望能够有机会了解世界，到外国看看。我在大学头两年学的好辛苦，我不喜欢死记硬背，不喜欢抠字眼，我讨厌做英文练习，背单词，学习语法，模仿发音。我在大学一、二年级成绩很差，感到非常自卑，老师认为我不是学习语言的料，专业选错了。但是我对英文杂志和国外书籍兴趣很浓，尤其是那些国内没有翻译的作品，我如饥似渴地阅读所有我能够找到的英文原著，看的津津有味。我一个礼拜读的英文书比学校要求四年学习的泛读材料还要多，让很多同学感到惊讶。

   我每天收听世界各地的英文电台，了解新闻和故事。大学里面没有外 国 老师，只能找中 国 老师和口语好的同学用英语瞎侃。结果，大三时，考试题不象一、二年级那样死抠语法和发音，我的良好的英文语感显示出了我的水平，我的成绩开始好转，到毕业时，虽然我的成绩不是最好，但是老师和同学都知道我的英语实际运用水平还是不错。 1988 年 9 月，我以优异的托福和 GRE （美国研究生统考）成绩获得了美国中西部著名的普渡大学全额助教奖学金。

   去美国后，我开始任美国 东亚学 教授的助教，第二学期，学校发现我的英文水平很好，又让我担任美 国历史 教授的助教，帮助美国本科生写论文和辅导。美国学生不相信我是刚刚从中国大陆来的学生。因为在他们的眼里，中国大陆学生的英文水平是很差的。很多大陆的留学生都是与其他中国留学生呆在一起，组成校院中国城，一起生活，游玩，很少与外国学生接触，英文水平自然提高不快。在做助教时，有一些美国学生开始还是很傲慢，但是经过几次交往后，他们发现我确实能够给他们很好的指导，美国学生最后心服口服，恭敬起来了。我还应邀到美国各个协会开讲座，我小时候讲故事的本领没想到在美国派上了用场。

   不少美国人问我如何掌握如此流利的英文。我常常给他们讲我读中学时到西湖边宾馆前如何想法设法与外国人交谈的故事：当年在宾馆前想与外国人交谈的人很多，一个外国人出来，马上一批英语爱好者上去与这个外国人搭腔，你一句，他一句，常常让外国人无从答起。问的问题常常就这么几个。我觉得这样的方法没有效果，于是我想出了一个绝招——每次当大家围着一个外国人发问时，我只是在一旁静听，到外国朋友准备离开大家时，我便上前问这个外国朋友明晚有什么安排，如果没有，我就邀请他去西湖边上走走，或者去夜市看看。这样，第二天这个外国人走出宾馆，我是有约在先，其他英语爱好者也不好意思上前搭腔。这样我就可以与这个外国朋友进行比较深入的交谈。而不是老调重谈 ：你从那里来？你在中国多久？你喜欢杭州吗等肤浅、幼稚的问题。

   回顾自己外语学习的历程，我发现我其实并不是在学外语，而是一直在用外语。后来我读了一些语言学专家的书，发现我的外语学习方法是最理想的方法。国人学习外语多年，学到的是哑巴英语，听不懂，说不出。就象学习游泳，只是在岸上学习理论知识，没有在水中练习。学习时间再多，游泳还是不会，而且还会产生对水的害怕心理，一见老外就傻了。外语学习是一门技能，不是知识。我将外语作为一门工具，获得我无法用汉语获得的知识。这是我英语学习的秘诀。

   我南美洲的太太和孩子讲西班牙语，我们一家人在一起用英语，孩子们在学校讲普通话，与奶奶讲杭州普通话，孩子与周围邻居的小孩讲广东话。我们没有刻意给他们任何外语辅导，只是在平常生活中运用多种语言，两个孩子的英语，西班牙语和普通话基本上都达到母语水准，应答自如，还能对几种语言进行互译。孩子的潜在语言能力很强，我通过自己学习外语的经历，感觉国内现在流行的教法让学生学得好辛苦，我希望运用我自己和孩子学习语言的经验，来开办一家特色英语学校，将这个方法推广开来，消除大家在语言学习上的烦恼。

写于 1998年 6月